圖：Mita（後排左）嘗試融入闊太的圈子
印度電影產量在世界上數一數二，香港也有為數不少的南亞社群，但本地正場上映的印度電影，數目有限。最新上映的印度電影《起跑線》（Hindi Medium），顧名思義，講的是一個我們都很熟悉的問題：子女的教育。/行 光 香港少有印度電影上映，不知道是否因它多有載歌載舞的場面，呈現的世界和香港人距離太遠，就算是之前在香港大收旺場的《打死不離3父女》、《打死不離歌星夢》等，男尊女卑的傳統社會觀念，也和華人社會有很大的距離。印度電影能打動內地與香港觀眾，真的是靠引人入勝的故事。不過，《起跑線》就肯定沒有以上的問題，因為它的主題是香港父母都會有共鳴的子女教育。
谷女兒入名校
《起跑線》的主人翁是住在印度德里的一對夫妻Raj和Mita，Raj經營時裝店，事業有成，生活無憂，唯一掛心的是即將入讀小學的女兒。為了讓女兒入讀名校，講好英文，他們搬到名校所在的高尚住宅區。只會說印地語的Raj試着和滿嘴英文的鄰居做朋友，結果反而令女兒被其他小朋友排斥。兩夫妻為了通過競爭激烈的入學申請，帶女兒參加面試補習班，結果導師連他們也要一起訓練。
經過種種努力，他們的女兒還是進不了心儀的名校。於是，Raj透過關係，用低收入學生的保障名額為女兒報名，但名校的校長卻宣布為了保證名額不是由富人冒認，學校會對每一個申請者家訪審查。為了通過審查，兩夫妻只好搬到貧民區，學做窮人……
既扮富又裝窮
對於香港觀眾來說，為了報讀名校住進附近的校區、通宵排隊拿報名表、面試訓練班，還有永無休止的補習，都是很熟悉的景象。
唯一比較陌生的可能是，為貧苦學生保留名額這回事，今天，香港直資學校的收生已經完全自主，沒有接受政府派位。但整體來說，升學的遊戲，印度社會和華人社會很相似，都是要早早把大量知識塞進孩子腦中，所謂的贏在起跑線上。
Raj和Mita兩夫妻，一個相信任其自然，因為自己是讀不成書，但生意成功；而另一個則是印度虎媽，擔心女兒進不了好學校，學不好英文，將來的人生就寸步難行。他們的衝突和改變，是這部電影的笑料來源，本來這個近乎瘋狂的教育遊戲就算寫實地拍出來，已經很有喜感。
但教育只是這部電影的表面，為了進入名校，兩夫妻要經歷兩次階級變遷。第一次是搬進高尚住宅區，住單獨大屋之外，本來只是小商人的Raj要融入周圍的「上等人」圈子，要講英文，不講印地語，要學會去海外度假這種生活習慣，結果鬧出種種笑話。而為了成功扮演窮人的角色，除了搬進貧民區，兩夫妻要學做窮人，早上如何逼巴士上班，如何在分秒不差的生產線上工作，如何排隊擔水，如何輪配給米，都要重新學起……這樣一來，也就是把印度貧富懸殊的現狀，用喜劇呈現出來。
舊套路新觀念
說是笑中有淚可能太沉重，但絕對可以讓觀眾思考。至於學好英文，好改變未來，提升自己的社會地位，或者可以說，英文作為某種社會地位，或者品位的表現，對於香港觀眾來說，也是一個每日都要面對的想法。不過，香港的電影人好像沒有哪位對此表示過懷疑。
《起跑線》到最後還是用了善良的低下層這個老套路，讓兩夫妻在教育下一代這個問題上，有了新的想法。但套路雖老，放到這部電影的背景還是讓人信服，那些窮人的生活智慧，還是經得起時間的考驗。更難得的是，雖然有些煽情，但結局Raj和Mita的決定，尤其是Mita的改變，充滿「正能量」，但不是「努力就會成功」之類浮淺的濫調，而是很傳統的，通過道德抉擇，讓自己成為更好的人，追求更有尊嚴的生活。這點，就不單單只是印度的教育，或貧富不均的問題，而是不同文化不同背景的觀眾都可以理解的命題了。
