自動販賣機文化自1980年代興起，發展到了今天，儼然形成了一個無處不在且無所不賣的“盲賣”宇宙。在它的文化大國日本，人們可以通過自動販賣機獲取的商品及服務種類多達六千種以上，其中，除了報刊雜志、食品飲品、果蔬鮮花之類的常見消耗品之外，還有衛生巾、避孕套、內衣、雨傘、名片等等旨在拯救尷尬時刻的神奇物件。
有心人或許會發現，街頭巷口，在那些默默站崗、輸送便利與安心感的機器的周圍，還有更多有趣的風景與流行現象正在不斷的被製造出來。比如說，本月初亮相倫敦金融區Canary Wharf的閱讀體驗販賣機Short Edition，就是個全新物種。
按下按鈕，機器下方就會吐出無墨印刷的環保紙條，文本內容隨機分配，狄更斯、伍爾夫、劉易斯·卡羅爾之類的名作家，或是不知名的新銳作家的作品均有可能 資料圖
Short Edition主打的商品有三種：一分鐘、三分鐘、五分鐘，三種不同長度的微小說。電子屏幕上提供選擇菜單，使用者只需輕觸幾下按鈕，就可以得到一張比購物小票略長的環保紙閱讀單頁，上面有隨機生成的文本，可供人隨身携帶，活用地鐵換乘、餐廳排隊等位的碎片時間進行閱讀。重點是，這項服務不收取任何費用。
Short Edition的“母體”是在2011年在法國誕生的同名手機閱讀社區，它以短新聞、短詩、短篇小說爲核心內容，目前已經吸引了超過9000位不同語種的作家，和超過23萬訂閱用于，綫上作品閱讀量已經突破了1900萬次。
有了這樣一個龐大而優質的文學資料庫之後，Short Edition的創始團隊又想到了讓閱讀成爲一種與巧克力、曲奇餅乾、咖啡、紅茶類似的休閑補給品的點子。更妙的是，它還能幫助低頭族們暫時放下手機，重建紙質文本的閱讀習慣。
1937年的“企鵝孵化器”，現在看來，或許應該稱之爲自動販賣機鼻祖了
對于倫敦人來說，機器販賣文學，幷不是值得大驚小怪的現象。畢竟早在1937年，企鵝出版社的創始人艾倫·萊恩就曾經在查令十字路上安裝過一個“企鵝孵化器”（Penguincubator），書蟲們只需要投幣6便士，就能帶走一本從機器肚子裏吐出來的暢銷書。相比之下，如今在Canary Wharf落戶的故事販賣機更像是某種“閱讀末世”的表徵。據Canary Wharf地産開發集團稱，他們之所以引進這些機器，是因爲最新出爐的一份兩千人調查報告顯示，英國成年人已經在社交媒體的兔子洞裏耽擱了太多時光——36%的人自覺閱讀時間不足，在去年至少放弃了一項閱讀計劃，30%的人宣稱，自己最近六個月連一本書都沒有讀完。活動發起者寄望于Short Edition提供的短平快閱讀體驗，能够在人們的生活中充當某種“數字解毒劑”。
故事販賣機登陸英國實屬首次，不過，從2014年開始，它的身影已經在世界多個城市超過150個知名地標出現了，其中包括巴黎戴高樂機場、埃德蒙頓機場、香港浸會大學、格勒諾布爾市政廳、費城公共圖書館、邁阿密西棕櫚海灘……《教父》的導演弗朗西斯·科波拉在舊金山自家餐館Cafe Zoetrope裏也裝了一台，他自稱是Short Edition鐵杆粉絲，因爲喜歡這件産品，還主動跑去巴黎談融資，把自己加進了公司的股東名單。
“我喜歡它帶來的簡單而美好的短篇閱讀體驗。尤其當它出現在人們通常無法觸碰到書本的場域，似乎總能觸發一些意料之外的體驗。應該這樣說，任何能阻止我閱讀Twitter的東西都是一件好東西。” 科波拉解釋說。
在香港浸會大學圖書館也能找到故事販賣機的身影
（原標題：認識自動販賣機界的新物種:故事販賣機）
