旅英作家欣然創作了《中國好女人》（The Good Women of China）,《給我一片天空》（Buy Me The Sky）和《見證中國——沉默一代的聲音》(China witness)等諸多暢銷作品。她筆下堅忍的中國母親、矛盾的獨生子女和經曆滄桑的老人向西方展示了另一個側面的東方。2004年，欣然在倫敦創立了慈善機構“母愛之橋”（The Mothers’ Bridge of Love），其宗旨是傳播中華文化，幫助散落全世界的中國兒童了解他們的文化之根。
欣然的丈夫Toby Eady是一位國際著名的文學和影視經紀人，中國國務院新聞辦特聘的文化顧問，為中英文化和文學交流中做出了巨大貢獻。遺憾的是，Toby於去年12月24日因病去世。
欣然與丈夫
在今年倫敦的一場文學活動上，《英中時報》的記者遇見了正在進行書籍簽售的欣然。活動上的欣然溫文爾雅，坦誠真摯，但是神色中也帶著難以言傳的悲傷。12月初，記者與欣然安排了一場專訪。采訪在欣然倫敦的家中進行。
欣然的家應該是所有文藝愛好者的夢想——大量的藏書和充滿了故事的藝術擺件讓人挪不開眼，用一摞老書制作成的臺燈架匠心獨具，甚至連茶幾也是書籍的樣子。家中過道的兩面皆為書架，一個區域陳列著欣然創作書籍，一個區域陳列著Toby 代理的書籍，另一個區域擺放著欣然婆婆Mary Wesley出版的書籍。采訪過程中，記者能感受到欣然對家人朋友之愛，對文化文學之愛，以及對人性之愛，這份豐沛的愛與她對丈夫的思念交織，讓人無比動容。
記者 蔡安潔
英中：能不能總結一下您的職業生涯？
欣然：現在回想起來，我35歲以前是沒有自我的。一切是別人給的，從事的是一份工作的，不是事業，那不是自己認定和選擇的。30歲以前，我讀了很多書，去過很多地方，但是沒有經曆，只是跟著別人走，沒有意識到自己想要是什麼，沒有意識到答案是什麼。
去電臺工作以後，我發現很多讓我震驚的地方，同時周圍有很多認知的錯位和貧瘠。我問自己，是否真的了解自己，了解了自己的父母和國家。我隱隱約約地感覺，工作和事業不是一件事。在電臺工作的八年多，我通過做節目和采訪對自己進行再教育。從此，考慮我是誰，我想做什麼。
到英國來，可以說是脫胎換骨。放棄電臺的光環之後，我覺得，職業應該是自己的事業，需要追求自己最想做的。在SOAS兼課的時候，我會和學生們分享在中國采訪時的故事。遇到Toby的時候，我才覺得寫作是我真正想做的事情，那時我已經40歲了。
職業不僅僅是在坐辦公室裏帶著一個別人給的頭銜工作。責任和信念在職業的選擇中扮演很大作用。我一直對自己說，走過的都是風景，經曆的都是營養。
英中：Toby在您的創作生涯中扮演了什麼樣的角色？
欣然：Toby是朋友介紹我們認識的，據說對中國非常了解。我們見面的前十分鐘就吵崩了。他一開始就對我說，你的故事很好，但是你不會寫書。我反駁之後，他幹脆說，我說你不能寫就是不能寫，態度非常粗魯。我說，我的故事是中國老奶奶、中國母親和中國女兒的故事。不是政治家的故事或評論員記者的故事。他說，在我這兒，沒有人敢說不。我氣得跑到公園去哭。他給我打電話，聽到背景裏有馬蹄的聲音，就猜到了我在公園。他跑到公園找我。
他去世以後，我發現他給我寫了十幾封信，一直不敢給我。信裏寫，他追到公園的那一個刹那特別激動，特別喜歡我。如果沒有他，我有兩點做不到。第一，我不會做女人；第二，我不會成為作家。
我從小被教育不能在男人面前示弱。在SOAS的時候，有時抱著一摞書，有人幫我開門，我都會制止別人的幫助，說“我是中國女人，我自己能行”。是Toby讓我漸漸覺得，我可以做女人，可以感受和理解愛，他給了我做女人的空間和感悟。他一直說，我們相愛和結婚的二十年，是二十年的蜜月。我們從未停止交流，談中國，談世界，談曆史，談人文世界，心意特別相投。我後悔沒有與他更早地進入這種交流。在寫作方面，他是那片土壤，沒有他，我這顆種子就無法生根發芽。
他在世的時候，每個人都說他特別特別的愛你。我也知道我們的感情很好。但是我卻不知道有那麼深。在他的葬禮上，有作家朋友說：“我們感動Toby身上發生了變化，這種變化是他有了信仰，他信仰的是欣然。”
英中：您在創作和出版過程中有哪些心得？
欣然：我用中文寫作，然後由翻譯家翻譯成英語。我佩服Toby的想法，他一直認為，不好的譯文會抹殺一個好的作家，甚至一個文化，因為人們會對這種文化產生誤解。我深深感受到點。我書中的主人翁都是草根，不是精英，他們都藏在角落裏，哭泣或孤獨。好的翻譯知道如何感受他們，如何把他們的感情表述出來，同時敬佩他們的寬容和摯愛，我希望世界能敬重這個文化和時代。
我寫故事是對自己有要求的。不是只寫人和文，我還想把中國的文化給帶出來。所以積累特別重要。我為下面的幾個故事積累了幾十萬字的研究素材。
我答應Toby要寫十本書，現在出版的有八本。然而我越寫越有一種擔心，中國的變化太迅猛了，雖然我時常回去調研，卻不知道自己還有沒有資格來寫有關中國的故事。
英中：您想從書中表達何種理念？
欣然：我的創作都透露了一個主題：大愛無疆。這種愛不是社會的黑暗和戰亂能夠磨滅的。我的書裏只寫草根。縱觀世界，無論文化藝術曆史有多麼博大精深，它們都來自於自然和草民。最後精英的凝聚是來於每一個草民的元素。
在我的書裏，黑暗中是有光亮的，只要有一絲縫，光線就能進來。這是我對三代人的采訪中感受最強烈的。在沉默和孤獨中傳遞光亮，是我們的精髓。隨著多種渠道的信息鋪天蓋地，越來越多的人在多彩中看到的是灰和黑。我希望大家不要忘記愛和希望。
英中：您在書中經常關注中國女性的生存狀態。在您看來，中國女性有哪些特質？
欣然：中國女性是個多彩的定義，個體和時代的差異很大，很難用個體來代表整體。如果拿中國女性與其他女性相比，我覺得中國女性寬容的特質非常讓人感動。近百年，我們經曆了這麼多，但是母親們沒有把頭頂的烏雲傳給孩子。中國女性對世界和曆史充滿了寬容。
中國女性身處的環境經曆了巨變，因而她們面臨的對物質和精神的挑戰更尖銳。這也是中國女性的一個特征。
我特別欣賞和敬重中國女性對藝術的天賦。我們從一日三餐中精心搭配，再到把生活中的廢棄物品轉化成藝術品的能力，都體現出中國女性出色的藝術感知能力。
英中：母愛橋對您意味著什麼？
欣然：我走在世界各地，走在異國的街頭，經常有被收養的中國女孩問我“為什麼我的中國媽媽不要我？”。我難以回答這個問題，我想給她們一個說法。面對全世界有十五多萬被收養的中國女孩，我創立母愛橋的初衷是幫助收養了中國女孩的家庭了解中國文化。經過十幾年的發展，我們建立了鄉村圖書館，幫助中西之間的了解，也幫助收養家庭尋根訪祖。這是於貧富之間，東西方之間和生養文化之間的立交橋。
2016年母愛橋團隊負責人合影
Toby從2004年就擔任母愛橋的主席。2015年，Toby因病退休時，將他畢生代理的逾百位世界大師級作家、30多個語種的800多部書籍，以及他在英國辦公室的維多利亞時代的辦公桌椅，一並捐贈給母愛橋在南京的中國志願者中心。
我覺得做任何事情都不是分裂的，是相輔相成的。與收養家庭、志願者和鄉村圖書館的接觸，為我的調研提供了很多素材。我把學生的需求放在第一位，對他們有關學習、家庭關系和感情方面的問題進行第一時間的回複。我也留了足夠的時間為收養家庭提供幫助。其他時間用在媒體方面的工作。在Toby患病的期間，我停止了所有的工作，用所有的時間來照顧他。現在他不在了，我開始恢複工作。
欣然的新書《The Promise: Tales of Love and Loss》已在近期上市。
欣然新書
（原標題：因愛而充盈——專訪旅英作家欣然）
