圖：遊客近年熱衷到紐約參觀大學校園/資料圖片
十九世紀末現代觀光業開始萌芽，那時紐約也有一日遊。但西方人的想法跟今天遊客特別是東方遊客想法不一樣。那時候的紐約景點有三個。第一個是剛剛豎立不久的自由女神像，第二個是聖約翰大教堂；第三個呢，則是美國總統格蘭德墓。
在今天，前兩個依舊是紐約一日遊保留項目。美國總統格蘭德墓仍然有名，美鈔五十元上的頭像就是他；但這個景點常被疏略——可是凡有雅興的朋友來紐約我必帶他去看一眼，並不因為格蘭德，而為中國名人李鴻章。因為晚清時節他們二位有過很多交集和故事，李鴻章在他的墓後栽有紀念碑和紀念樹，是紐約難得真正有中國故事的景點。
時代變遷，遊客觀賞趣味也發生了變化。今天遊客除了前面幾個點，一定還會去時報廣場、博物館和中央公園。參觀博物館無可厚非，曼哈頓大約是世界上博物館最密集的地方，大大小小幾十個。中央公園是紐約的肺，遊客必去。但是時報廣場其實狹窄擁鬧，有人去過難免失望。
土生土長紐約人難以理解的是遊客喜歡逛華爾街。華爾街及「銅牛」成了國內同胞來紐約的最愛和必去。其實那裏就是條舊街或辦公場所，除了老樓和遊人自身，並沒啥看頭。倒是旁邊的海、炮台公園和南碼頭舊漁港及周邊街區頗值得一瞧，可是遊客們徜徉此處卻對近在咫尺的這些趣地不屑一顧。
在當地紐約人眼裏，最荒唐的莫過於國內遊客來紐約必去參觀聯合國和大學校園。聯合國就是個工作大樓；雖然它對外開放，但其實真的沒有看頭。廿多年前我來紐約一年多後跟出生在紐約的室友說想去看看聯合國，沒想卻招來他的爆笑！他在紐約二十多年了，從來不知道聯合國還能參觀且值得參觀。他此生第一次也是唯一的一次參觀聯合國是跟我去的。今天，如果你問問當地紐約人是否去過聯合國，相信他們的反應肯定不是哄堂大笑就是一臉懵。
參觀大學校園又是一個熱鬧項目。近年來，凡來紐約國內遊客大多都要參觀名校校園。拖家帶口或有孩子考學來的可以理解，即使絲毫無這種關聯的也必得來瞧，這跟中國科舉文化和名校情結不無關聯。
夏季校園人滿為患。曼哈頓名校校園不大，遊客造成行路堵塞，整個暑期風雨無阻各處皆是一坨坨人群。
名校對遊客非常友善。僱有學生工專人帶領詳細介紹。從校長室到圖書館、學生宿舍、食堂、教室無遠弗屆；當然對校史、名人及學術地位、成就等介紹更詳細。難能可貴的是還現身說法講自己申請及上學、就業的體會。
可惜國內遊客往往對這些可貴資訊不領情。他們有的無視解說者揮汗如雨的講解；打傘戴帽或搔首弄姿尋景照相。或者大聲講話互相打趣甚至吃東西交換零食。讓講解者感到尷尬甚至難堪。我知道遊客本意並非如此他們只是想放鬆一下，但這些舉動往往會被認作粗魯或缺乏教養。
美國人也參觀校園。可相對而言夏天來訪者不多，他們集中在秋冬季申請大學時和春天報考學校期間。而且他們大多不是盲目好奇而是目標相對堅定清晰。他們不僅看而且問；有時候孩子和家長一道，但目的不止於參觀而是非常誠懇認真珍惜實地勘察。這些客人往往利用這個可貴的機會聽講或發問，了解第一手資料、學生導遊對學校的看法以及讀書和在紐約生活的經驗等等。
逛紐約，兼考察學校，一舉兩得。我們國人重視教育兼有名校情結，這種斯文傳統非常可貴。借旅遊來豐富知識和素養也非常直觀、有益；其實，學習不一定只在書本上。禮貌應是做人和氣質的一個部分。古人說得好，活到老學到老，世事洞明皆學問；到國外旅行，如果留心，處處都能有所見識，潛移默化地提高自己的素質和修養。那樣，才能把旅遊和參觀名校的意義最大化，不只是讓自己，也讓隨行的孩子們真正體會到參觀名校的快樂和意蘊。
