【亞洲文旅網訊】新加坡《海峽時報》9月26日文章，原題：長期背負沉重葬禮成本，日本開始采納簡樸告別儀式 在為遇害的前首相安倍晉三舉行耗資1200萬美元的國葬激起公憤前，日本人就已開始抱怨該國的葬禮費用。如今，隨著疫情提供了一個避免大型儀式的理由，越來越多的家庭開始選擇低調的送別儀式。專門提供老年人護理、葬禮和墓地等信息的服務商鐮倉新書的數據顯示，去年日本的平均葬禮支出為110萬日元（約合5.5萬元人民幣），較疫情前的調查結果下降40%，但仍占日本人平均年薪的約1/4，而且不包括香火錢等額外費用。根據英國保險提供商SunLife2020年的調查，包括額外支出在內，疫情前的日本葬禮通常花費約300萬日元，相當於歐美葬禮支出的3至4倍。
舉著“反對國葬”標語的抗議民眾，日媒當地時間27日11時6分東京都千代田區攝
2019年初，清水弘也先生為其父親准備葬禮，他記得有人向他展示不同種類的靈車和插花，但他覺得幾乎無法控制成本。這位57歲的酒店老板說：“這不像你在亞馬遜等電商平臺上一樣可以比價，你只要按照吩咐掏錢就行。”
近年來的費用下降主要與人們選擇小規模儀式有關。鐮倉新書的經理中村信介表示，日本人口老齡化也導致葬禮規模變小。
傳統的佛教儀式是日本葬禮的大部分內容。參加葬禮者會帶來現金以示慰問，但這些錢與葬禮支出相比杯水車薪。許多人發現，給僧人的香火錢尤其不透明，僧人在葬禮上誦經並為死者的來世起戒名，僧人為此類服務平均獲得約20萬日元的報酬。盡管鮮有明確的價格表，但更高的香火錢被認為能確保獲得更文雅的戒名。
大多數死者的家屬都為只能支付被告知的費用而倍感壓力，因為就葬禮費討價還價會被視為不體面之舉。全日本葬祭業協同組合聯合會今年發布的一項研究中顯示，超過一半的人表示對此類不明確付費不滿意。日本國民生活中心稱，殯儀館竭力銷售高價產品與服務的行為也很普遍，該中心每年會接到數百起此類投訴，包括人們被迫選擇更大場所或更高端的棺材等。
較小的葬禮往往能控制這些問題，大部分此類葬禮都僅限於近親屬參加，一些甚至簡化為一天的儀式。中村信介表示，去年每兩場葬禮中就有一場此類家庭葬禮。他還表示，這些相對私密的聚集活動還鼓勵組織者減少不必要的開銷。
支出下降對日本葬禮行業來說不是好兆頭，據估計，該行業規模高達1.8萬億日元，前幾年還因日本人口老齡化而短暫成為投資基金的目標。
過去一年來，殯葬行業經營者也一直在努力應對更高的能源和進口成本。有人表示，家庭葬禮會顯得冷冷清清和令人失望，剝奪了哀悼者一起致哀以及與死者朋友、同事和遠親聯系的機會。但其他參加過小型葬禮的人，包括清水先生，表示此類葬禮有可能變得更普遍。“我參加過一場小型葬禮，我們只是在禱告中鞠躬，僅此而已。”他說，“但我認為從根本上來說，這才是我們所需要的一切。”
