很多非洲國家地廣人稀。大城市人口相對集中，只要一出城區，立刻人烟稀少。在城市近郊，很多客棧占地多則數十平方公里，少的也近十平方公里，各種野生動物是標配，此外，還有的客棧直接開在國家公園——野生動物保護區內。住在城郊以及野生動物保護區的客棧，最大的樂趣莫過于看動物：陽臺邊蹦著羚羊，早餐時長頸鹿過來打招呼。
一天兩次參觀動物
城郊的客棧，在客房服務區域外的空地內，散養著相當數量的野生動物。常見的做法是，在建客棧之初，根據地塊內已有的野生動物種類，增加一定數量的其他品種，任其繁殖。一般來說，有種類繁多的羚羊，加上斑馬、長頸鹿、野猪等不具攻擊性的動物。地方够大的，會有一兩頭大象和小群的野牛。禽類是自生的或不請自來的，以珍珠鶏最爲顯眼，因爲體型大，且群居。
看動物要挑動物集中出沒的時段。客棧一天會安排兩次乘車參觀，稱爲Game Drive，一次在清早，一次臨近傍晚。使用特製敞篷越野車，與我們以前的軍用敞篷卡車類似，後半部分是一樣的鐵栅欄，裏面可以放下三四排長條凳。除了司機，副駕駛就是當地導游，通常是不坐的，攀著栅欄站在副駕駛座位外的脚踏上。
路是野地裏披荊斬棘開出來的，顛簸自不用說，還得時時當心別被樹枝剮到或被樹枝上的刺扎到。這時導游的作用就充分體現了：一邊不停嘴地解說，一邊提醒乘客注意危險，一邊四處張望，引導司機往動物多的地方開。
司機也是有經驗的，多半知道哪些動物何時出現在何地。往往開出去不過幾分鐘，就有不同種類的羚羊，從你的前後左右跑過，有些還會停下來與你對視。人好奇，它們也好奇。珍珠鶏是最沉不住氣的，會成群地呱呱叫著鑽到草叢裏，或飛上樹去。運氣好的時候，會有斑馬、長頸鹿溜達過來。
多半時候當然只能遠觀，但也自有趣味。可以看野牛在水邊嬉戲，水鳥翻飛，羚羊成群地甩著尾巴吃草，野猪媽媽帶著寶寶們顛顛地跑過。條件足够優越的客棧，還可能會有獅子和獵豹，當然是關在籠子裏的。籠子很大，鐵絲網可以把一座小山坡整個罩進去。
旱季適合看動物
非洲大部分地方分旱雨兩季。草豐水美的雨季當然是動物們的最愛，却絕非看動物的時節。因爲非洲的植物可以長到兩三層樓高，在草原上長頸鹿只能勉强露個頭，連大象都藏得嚴嚴實實。基本啥也看不到。幷且蚊蟲也异常凶猛，容易感染瘧疾。看動物的最佳季節是旱季，特別是乾冷季，地荒草枯，遠近的動物們一舉一動，可盡收眼底。有的客棧爲了游客更盡興，還在乾冷季時放火將草盡數燒掉。放火也要有特殊本領，專人負責，既燒掉草，又不能傷著動物。被火燒過的野地裏，不單草沒了，地面和樹幹也是一片焦黑，往往會讓人生出生靈塗炭的觀感來。
茅屋是原生態風景
看動物是游客和初來乍到者的喜好，對于資深居民，郊外客棧的意義，就是一個休閑的去處。客棧的客房服務區，本身就是一道原生態風景。這個區域一般爲前院，是園中園的設計格局。客房多爲獨棟屋，至多是雙拼。基礎設施與星級酒店無异，但外觀仿的全是村居。房子是尖頂圓柱形，頂上全鋪茅草。
真正的茅屋，進門必要低頭，多半客棧爲方便客人出入，房門使用標準尺寸，相當于在茅檐上開一個缺口。客房的密度很低，分布錯落有致，加之私密性極好，一眼望過去就是一個個茅屋頂，構成了院落的主體景致。
周末或者節假日拖家帶口或三五好友相約，去郊外客棧小住，酒足飯飽之餘，喝喝咖啡，逗逗小動物，孩子們在秋千上蕩一蕩。有的客棧還有騎馬、垂釣之類的項目。那種感覺極像國內的農家樂。
