日本預製食品市場發展勢頭迅猛。至2018年，預製食品市場已連續9年獲得增長，市場規模已超10萬2500億日元（約合人民幣7000億）。由於三口之家和單身家庭數量的增加、職場女性的增加、以及少子化和老齡化等原因，專家預測簡便的預製食品作為餐桌新選擇，其需求還將繼續上漲。10月份起消費稅將增加，預製食品可享受優惠稅率，這還將進一步推動預製食品的需求。
在這種環境下，企業之間的市場爭奪也逐漸趨於白熱化。一些超市在店內設置了代加工點，以此搶占餐飲市場。另外，一些雜貨商店也擴大了即食食品和生鮮食品的規模。各個相關商家都正式向預製食品的領頭羊——便利店發起了客源爭奪戰，想從中分一杯羹。
食品超市和綜合超市為了突出差異和高品質也展開了行動。越來越多的店家推出了自家烹飪的菜肴，主打自身特色。食品超市充分運用中央廚房自製熟食，也很有亮點。
面對其他商家咄咄逼人的態勢，便利店當然不會坐以待斃。7-11目前占據了預製食品市場約14%的份額，它將充分利用自身優勢，依靠提升品質拉開與其他商家的差距。全家方面，這次提升了冷藏便當的比重，從25%左右提升至40%左右。同時，增加冷藏食品可用食材的種類，豐富產品多樣性。羅森方面，這次將重心放在了“低鹽”“低糖”“少添加劑”這三點上，意圖在健康預製食品領域打下一片天地。
另一方面，預製食品廠商不僅需要在口味和品質上有所突破，還必須更加深入地了解產品在各家店鋪的銷售情況。同時考慮到提升零售外包商品的附加值，有時候會砍掉一部分收益不高的內容。可以預見，為掌握顧客需求並用於產品開發，廠商將會不斷試探市場反應，比如試驗性地在商店投放新產品觀察走勢等等。
預製食品已經滲透進了日本人生活的方方面面，但現在有聲音擔心供應方面的長期人手短缺將會阻礙到市場的增長。去年12月，日本修訂了出入境管理法，加大了外籍勞工的引入力度。食品行業團體自然是會對於這些外籍勞工進行業務培訓的，不過今後在培養他們的食品安全意識和衛生意識方面也會越來越嚴格。只是增加工人是無法解決根本問題的，因此一些廠商和批發商建議推行半成品淨菜和新菜品，以減少生產工序。提高生產力還有很大的發展空間。
（原標題：日本預製食品需求激增，市場競爭白熱化加速）
