【亞洲文旅網訊】重慶市規劃和自然資源局5日發布消息稱，重慶秀山發現世界最古老的硬骨魚化石，重塑了硬骨脊椎動物早期演化史。
在重慶市規劃和自然資源局統籌組織下，重慶古生物研究院、重慶地質礦產研究院與中國科學院朱敏院士團隊合作，首次發現並命名了世界上迄今最古老的硬骨魚類新屬種——重慶始骨魚。該發現開創性地將包括人類在內的整個硬骨脊椎動物的最早化石記錄提前到了志留紀早期(約4.36億年前)。
圖為重慶始骨魚生態複原圖，展示了該魚和它的生存環境。重慶古生物研究院供圖
3月5日，國際學術期刊《自然》以《恰逢其時——早期化石揭示硬骨魚起源》為封面標題報道了本次重大發現。
據介紹，硬骨魚類，亦稱硬骨脊椎動物，包括了現今世界脊椎動物物種數的98%。硬骨魚類包括肉鰭魚類和輻鰭魚類兩大分支，其中輻鰭魚類占據今日水中形形色色魚類的絕大部分，而肉鰭魚類則登上陸地，演化為包括人類在內的陸地脊椎動物。因此，硬骨魚類是脊椎動物演化的主幹。
分子學估算，硬骨魚類起源的時間約為中晚奧陶世(約4.58億年前)。然而，在泥盆紀之前的硬骨魚類化石記錄極為稀少且零碎。此前，世界已知最古老的硬骨魚類化石記錄可追溯至志留紀晚期(約4.25億年前)，且多為不完整的化石碎片，而無爭議的較完整的輻鰭魚類化石則要到泥盆紀中期才出現。
論文共同第一作者、重慶古生物研究院陳陽博士介紹說，重慶始骨魚化石保存非常精美完整，刷新了世界最古老硬骨魚類化石的最早記錄，讓我們得以首次窺見志留紀早期硬骨魚類的真實面貌。
重慶始骨魚體型十分微小，全長僅3厘米，它具有一些原始特征，如胸鰭、背鰭和臀鰭前有類似早期軟骨魚類的棘刺。其中，臀鰭棘刺此前被認為是早期軟骨魚類獨有的特征，此次是首次在硬骨魚類中發現。始骨魚的鰭沒有鱗質鰭條，而是由排列整齊的鱗片構成，這一特征與盾皮魚類和軟骨魚類幹群相似，而在目前所知的硬骨魚類中是獨一無二的。
系統發育分析結果顯示重慶始骨魚位於硬骨魚類幹群，這一發現豐富了志留紀硬骨魚類的多樣性，擴展了硬骨魚類幹群的範圍，為研究硬骨魚類祖先的頭面部和軀幹形態提供了新見解。早期硬骨魚類中的形態分異度表明，硬骨魚類在志留紀至早泥盆世的輻射演化規模可能比此前預期的更為廣泛。
