【亞洲文旅網訊】阿根廷國家科學與技術研究理事會近日發布聲明說，該國發現一具距今約9500萬年的小型恐龍化石，為揭示阿爾瓦雷斯龍類的演化過程提供了關鍵證據，並在很大程度上改寫了之前的演化理論。
聲明介紹，這具恐龍化石被命名為“警丘纖腿龍”，發現於阿根廷巴塔哥尼亞地區一處遺址。它身長近70厘米，體重不足1公斤，對骨骼的分析顯示，它是至少4歲的成年恐龍。
阿根廷和美國研究人員組成的團隊對該化石標本進行解剖學和系統發育等方面的分析確認，該化石可被歸入阿爾瓦雷斯龍類，是迄今在南美洲發現的體型最小、保存最完整的阿爾瓦雷斯龍類恐龍。
據介紹，阿爾瓦雷斯龍類是一類小型獸腳類恐龍，其化石在亞洲、歐洲和南北美洲都有分布，化石記錄從距今約1.6億年的晚侏羅世一直延續到晚白堊世。阿爾瓦雷斯龍類以極短的前肢而聞名，晚期的阿爾瓦雷斯龍類每個前肢僅存有一個粗大的手指，其他手指幾乎消失。古生物學家此前推測，這種特殊的肢體結構是為了適應捕食昆蟲，其體型變小也是從食肉變為食昆蟲的結果。
目前發現的阿爾瓦雷斯龍類化石大多屬於晚白堊世，而“警丘纖腿龍”生活在早白堊世。系統發育等分析確認，“警丘纖腿龍”在阿爾瓦雷斯龍類的演化曆程中處於相當原始的位置，並且其上肢表現為典型的肉食恐龍特征，表明早期的阿爾瓦雷斯龍類在形成食昆蟲的習慣之前，體型就已經非常小，因此體型小可能與其他因素有關，這在很大程度上改寫了之前的觀點。
對“警丘纖腿龍”化石的研究幫助確認，此前兩例分別在美國和英國發現的恐龍化石標本也屬於阿爾瓦雷斯龍類。研究結果還表明，白堊紀時期的南美洲可能同時存在多個阿爾瓦雷斯龍類的分支。阿爾瓦雷斯龍類在各大洲完全分離之前就已演化出不同的譜系，隨後擴散至全球不同區域。
相關研究論文已發表在英國《自然》雜志上。
