【亞洲文旅網訊】對於美國人來說，啤酒的吸引力絕對不亞於碳酸飲料。幾乎每個城市都有屬於自己本地的精釀啤酒廠，芝加哥的鵝島啤酒廠以其革命性的創新釀造方式，成為獨樹一幟的存在（如圖）。來到芝加哥的啤酒愛好者們都不會錯過參觀鵝島啤酒廠的機會。
漫步在芝加哥西城複古的街道上，帶有白色大鵝頭像的巨大啤酒桶一定會引起人們的注意。這座隱藏在城市喧囂中的堡壘式建築物，就是鵝島啤酒廠的靈魂——釀酒中心。這裏不僅生產啤酒，也歡迎客人來此品鑒，了解在鵝島啤酒引領下芝加哥精釀走過的曆程。
作為伊利諾伊州目前運營曆史最悠久的啤酒公司之一，鵝島啤酒廠見證了啤酒文化在芝加哥的蓬勃發展。鵝島啤酒廠的故事起源於上個世紀，創始人約翰·霍爾是位醫生，更是名啤酒愛好者。在一次穿越歐洲的旅行中，約翰·霍爾品嘗了歐洲大陸上各式各樣的啤酒，當地小作坊生產的精釀啤酒讓他萌生了將這種優質啤酒帶到美國的想法。
回到美國後，約翰在芝加哥定居。坐擁密歇根湖天然的淡水資源，芝加哥是制作精釀啤酒的完美選擇。1988年，他在靠近芝加哥河中三角洲鵝島的位置，開設了以這座島命名的第一家啤酒吧，釀造的旗艦品牌紅客愛爾啤酒大受歡迎。隨後他決定開設一家更大的啤酒廠來滿足客人日益增長的需求，最終於1995年在富爾頓街開設了鵝島啤酒的釀酒中心。子承父業，約翰的兒子格雷格·霍爾大學畢業後加入了父親的團隊，從釀酒師助理做起，最終帶領鵝島啤酒開創了世界第一款波本陳釀啤酒。
18世紀時，波本威士忌在肯塔基州誕生。此後，這種酒精飲料在美國風行起來，多地都有自己釀造的波本威士忌，而芝加哥自然也少不了波本威士忌。格雷格在一次與同行交流時，意識到用釀造波本威士忌的木桶來釀造啤酒，或許能讓精釀帶有波本威士忌的味道。果不其然，在釀造啤酒的過程中，木桶經曆了芝加哥冬天的極寒和夏天的酷熱，木材收縮後再度擴展，將波本威士忌的香氣添加到啤酒當中，由此誕生了全新的波本啤酒。格雷格沿用制作波本啤酒的辦法，隨後又擴展到使用葡萄酒桶進行二次發酵，在新鮮水果和野生酵母的加持下，精釀具有了許多不同的個性，也讓鵝島啤酒成為引領芝加哥精釀的弄潮兒。
這些故事都被記錄在鵝島啤酒廠釀酒中心的品酒室裏，每個前來參觀的遊客都能重溫這段探索創新的曆程，並從近一個小時的遊覽中，近距離了解精釀啤酒如何發酵、罐裝，還有機會品嘗鵝島啤酒出品的各種風味的精釀。鵝島啤酒每年還會舉行品鑒會、啤酒節等活動推廣芝加哥的特色精釀。
