【亞洲文旅網訊】每次睡覺前筆者都忍不住會端詳床頭櫃上的那只“小貓”，慵懶臥在沙發上的貓咪渾身色彩張揚，塗抹著黃綠粉紫各種顏色，十分符合墨西哥熱情奔放的氣質。這是一只來自墨西哥瓦哈卡的手工藝品——阿萊布裏赫（Alebrijes）。
瓦哈卡擁有豐富的土著文化曆史，也因此擁有該國最有趣和最具活力的民間藝術，這裏的民間藝術既強調實用又兼具華麗，許多工匠本身就是藝術家，即便是一疊紙板、一根木頭，經他們之手創作、打磨和繪畫後都會變成熠熠生輝的藝術品。將真實動物和奇幻生物的身體部位結合、繪上鮮豔色彩和複雜圖案的木雕阿萊布裏赫就誕生在這裏。
令人難以想象的是，誕生在上世紀30年代、代表墨西哥民間藝術傳統的阿萊布裏赫，其創作靈感竟然來自墨西哥工匠佩德羅·利納雷斯的一場離奇之夢。
1936年，30歲的佩德羅不幸病倒，昏迷中他夢見自己來到一個奇怪而又安靜的像森林的地方，見到許多現實中從未見過的奇幻生物：長著翅膀的貓，長著牛角的公雞，長著狗頭的獅子……它們一起向佩德羅喊出一個詞：Alebrijes！佩德羅從這個奇幻的夢中醒來後，身體竟奇跡般康複了。憑著對夢中奇幻生物的深刻記憶，他用紙板複刻出了它們的樣子，首次賦予阿萊布裏赫以實體。
1975年，電影制作人朱迪思·布羅諾夫斯基制作了一部關於佩德羅作品的紀錄片，讓阿萊布裏赫進入了更多人的視野。作為墨西哥對世界文化的特有貢獻，這些創作讓佩德羅獲得了眾多墨西哥藝術獎項，甚至讓他在國際上收獲贊譽。墨西哥著名藝術家迭戈·裏維拉也深深被這些奇幻的生物所吸引，家中擺放了大量的阿萊布裏赫作裝飾。
制作阿萊布裏赫的木料通常來自木質較軟、有香味的柯巴樹。沒有模具或草圖，每件作品都是獨一無二且不可複制的。工匠先會根據木材本身的形狀特點進行分類，如複雜、扭曲的形狀適合雕刻蜥蜴、貓或者龍。然後根據他想要制作的生物，如狗、貓、美洲虎或龍來發揮豐富的想象力，著手創作。雕刻完成用砂紙打磨光滑，再用釘子將單獨雕刻的耳朵、腿或尾巴固定在主體上。晾曬幾天後進行著色，繪上鮮豔的花朵、圓點、條紋等圖案，一只阿萊布裏赫就這樣誕生了。
在一些墨西哥人的信仰中，擁有奇幻形象的阿萊布裏赫有驅邪的功能，可以“嚇走”惡靈以照顧家庭，外表越“怪異”，越適合執行這項任務。有驅邪、守護之能的“神獸”自古就存在於古老的薩波特克文化中，在薩波特克日曆中，每月的每一天都與自然現象以及不同動物相關聯，根據不同的出生日期，每個人從一出生就有與自己對應的守護獸，這個守護獸會在一生中陪伴和守護這個人。
阿萊布裏赫還是墨西哥亡靈節中的重要角色。在迪士尼動畫電影《尋夢環遊記》中，阿萊布裏赫出現在主人公進入的亡靈世界中，它們是引導和保護這個世界中每位亡靈的生物。
每到亡靈節前後，作為墨西哥城主幹道的改革大道旁都會擺放上千奇百怪、足有一人多高的阿萊布裏赫藝術品：長著鳥頭和鹿角的烏龜、插著翅膀的狗、長著怪角的老虎、有著獅子腦袋的怪鳥……不僅如此，街頭集市攤上還有琳琅滿目的阿萊布裏赫小擺件、掛件和女孩子喜歡的小耳飾等售賣。被熱烈的氣氛感染，在亡靈節期間，記者也會到集市上淘寶、觀看盛大的遊行表演，同墨西哥當地人一起見證和感受一年一度的節日盛況。
