【亞洲文旅網訊】當地時間21日下午，美國太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹9號”火箭從佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空，這標志著美國公理航天公司“Ax-2”飛行任務的啟動，這是這家公司執行的第二次私人太空飛行任務。在本次任務中，4名成員被送往國際空間站，其中利亞娜·巴納維成為首位進入太空的沙特阿拉伯女性。
美國有線電視新聞網報道稱，“Ax-2”任務小組成員將與國際空間站現有的7名宇航員一起工作約8天，期間將完成20多項科學技術實驗，包括幹細胞和其他生物醫學研究。公理航天公司並未透露此次私人太空飛行的票價，據悉，此前第一次私人太空飛行任務每座價格為5500萬美元（約合3.87億元人民幣）。
據埃及《消息報》報道，本次太空飛行小組共有4名成員，其中包括來自沙特阿拉伯的幹細胞科學家利亞娜·巴納維。沙特航天委員會顧問海塞姆表示，巴納維是一位非常優秀的科學家，她在其專業領域的傑出能力使她被選為任務成員之一。巴納維在接受采訪時說：“我非常榮幸和高興能夠代表沙特阿拉伯所有女性的夢想和希望。”該小組中還有公理航天公司的員工、前美國航空航天局航天員佩吉·惠特森和美國商人、飛行員約翰·肖夫納。此外，本次私人飛行任務中還有另一名來自沙特的成員，是沙特阿拉伯皇家空軍戰鬥機飛行員阿裏·阿爾卡尼。據報道，巴納維和阿爾卡尼均在本次任務中得到沙特阿拉伯政府的贊助。
沙特十分重視發展太空事業，並大力培訓自己的太空飛行人員。2022年，沙特啟動宇航員計劃，旨在培養沙特宇航員進行太空飛行，並參與和太空相關的科學實驗及國際研究，推進實現“沙特2030願景”。同年，沙特成立了最高太空理事會，由沙特王儲薩勒曼親自擔任主席。報道稱，利亞娜·巴納維和阿裏·阿爾卡尼是第二、三位進入太空的沙特人，此前，沙特王室成員蘇爾坦·本·薩勒曼王子曾於1985年乘坐美國飛行器進入太空並度過了約一周時間，他也是沙特阿拉伯的第一位宇航員。
