【亞洲文旅網訊】“最初看到昆蟲食品可能感覺有些噁心，但吃過之後，確實很美味。”小野澤寬是長野縣中野市的一名點心店長，也是第一個將昆蟲食品售賣機引入該縣的人。近年來日本多地先後出現了昆蟲食品售賣機，深受日本年輕人青睞。
在日本許多地方的街頭，都能看到一種特別的自動售賣機，裏面賣的不是普通食物，而是以昆蟲為原材料的食品，如蟋蟀、蝗蟲、蟬、竹節蟲、狼蛛、蠍子等。昆蟲食品的加工方法則根據昆蟲的種類而定，比如大型昆蟲一般會進行醃制；有些小點的昆蟲因含水分較高，所以在油炸前還需烘乾。此外，像蟋蟀、螞蚱等昆蟲有時會選擇油炸，有時則會磨成粉。比如，日本無印良品公司在2020年就推出了“蟋蟀仙貝”，這種仙貝是由磨成粉末的蟋蟀製成的，僅從外觀看就是一個普通的小餅乾，完全看不出蟋蟀的本體，而吃起來的味道據說和蝦味餅乾差不多，口感也是脆脆的。據悉，“蟋蟀仙貝”的售價為每袋190日元（約合11元人民幣）。
除了“蟋蟀仙貝”外，東京一家餐廳還推出了多款昆蟲食品，如售價1100日元（約合64元人民幣）的“蟋蟀拉麵”等。這款拉麵從湯底到拉麵本身都有蟋蟀的身影，特別是在拉麵上還放有一兩只可以食用的蟋蟀。此外，這家餐廳還推出了一款尤為特別的“蠶沙珍珠奶茶”，裏面的“珍珠”是由蠶的幼蟲的乾燥糞便製成的。據說，在傳統醫學中，這些乾燥糞便被視為藥材，具有改善血液迴圈的功效。
時下，日本年輕人，特別是日本年輕女性聚會的時候，昆蟲食品往往都是必備的零食。一位日本的昆蟲食品專家稱，“二戰前，日本人認為吃昆蟲是‘貧窮’的象徵，但現在的年輕人早已沒有這樣的刻板成見了。對他們來說，昆蟲食品是新奇的代名詞，也十分樂於接受。”
近年來，昆蟲食品、昆蟲食品售賣機之所以在日本風靡，主要在於昆蟲本身容易養殖，對環境影響較小。而且昆蟲大多低脂、高蛋白，含有氨基酸、礦物質和膳食纖維。同時，與養豬、牛等家禽家畜相比，養殖昆蟲的成本更低、對地球環境的影響更小。比如，生產“蟋蟀仙貝”的日本無印良品公司就在官網附圖解釋說明：生產1公斤蛋白質，每只蟋蟀的飼料需求量為1.7公斤，比雞的2.5公斤與豬的5公斤少，牛則要10公斤。正是基於此，日本國內陸續出現了以蟋蟀、蠶、蝗蟲等昆蟲為中心的養殖場和加工企業，而日本人也逐漸開始嘗試並接受昆蟲食品。
此外，昆蟲食品與昆蟲食品售賣機的普及，也與新冠肺炎疫情有一定的關聯。日本媒體稱，受新冠肺炎疫情影響，為防止病毒傳播，人們不得不減少外出就餐，而長期在家吃飯又會令人感到厭煩，這使得在家的隔離生活變得更加無趣。在這樣背景下，原材料及口味都非常特別的昆蟲食品就成為人們的“新歡”。一方面，長期宅在家裏的人們希望挑戰新的味道；另一方面，自動售賣機可以避免人與人之間的直接接觸，降低新冠病毒傳播。在人們愈發追捧昆蟲食品的背景下，昆蟲食品售賣機也隨之獲得普及。
